Swimming the Blues avec Jean Rouch

Vers 1994, l’idée m’est venue de tourner un film sur Jean Rouch.

Je voulais rendre compte de la légèreté et de l’agilité de son esprit dans ses interactions avec les autres. J’ai commencé par le faire tourner, avec Germaine Dieterlen, dans deux de mes films : M. M. les locataires et L’Œuf sans coquille, un film-opéra dans lequel il jouait le rôle du valet.

Puis, à partir de 1998, j’ai commencé à effectuer de petits tournages avec lui seul dans Paris. Ils furent interrompus par mon départ en Namibie et en Angola, où j’allais réaliser pendant sept ans une étude de terrain avec les Ovahimba.

Je ne pus reprendre la réalisation de Swimming the Blues ‒ titre que Jean Rouch avait trouvé pour mon film ‒ que quelques années après sa mort.

Actuellement en cours de montage, ce film réunit des séquences avec ses proches, ses complices et ses collèges.

Petit à petit, au fil du temps, m’est ensuite venue l’idée d’un livre-hommage où seraient invités à écrire les mêmes personnes, des figures analogues ou différentes de la même histoire, des chercheurs…

Je voulais transmettre, de son aventure humaine, une image à multiples facettes à travers des auteurs de tous horizons et d’origines diverses – Français, Néerlandais, Nigérien, Béninois, Haïtien ou encore Nord-Américains. Donnant ainsi, avec la distance du temps écoulé depuis sa disparition, la possibilité de découvrir ou revisiter quelques-unes de ses expériences en compagnie de ceux et celles qui furent ses amis, ses collègues, ou de jeunes chercheurs entreprenant – sans l’avoir connu ou à peine – de remarquables travaux sur ses réalisations, et un coffret anthologie avec :